下肢表浅静脉血回流到心脏，不仅要有心脏的泵吸作用，而且静脉瓣的抗返流作用也至关重要。静脉在不同的节段分布着许多静脉瓣，起到单向导流作用，使得静脉血顺利对抗地心引力，回流心脏。静脉瓣受血柱的压迫撑扯，发生关闭不全，静脉血就会越过瓣膜，返流到下个静脉瓣处，形成的静脉血柱越长，其静水压越大，对下位瓣膜的破坏力也越大。静脉曲张就是高位静脉瓣破坏，静脉血倒流，充盈远端静脉，静脉壁发生扩张撑扯，静脉口径增大，其下端的静脉瓣相继破坏的结果。由于浅静脉得不到肌肉等组织的约束保护，形成的倒流血柱很容易将正常的静脉壁从圆柱状扩张发展到囊状扩张，甚至在皮下迂曲成团，形成了典型的蚯蚓状曲张静脉团。因此曲张静脉的病根在大腿根部的大隐静脉瓣，而小腿的曲张静脉只是它的表象和结果。自我检查一下就能理解这一发病机制，病人卧位将患肢竖起，静脉团里充盈的静脉血就顺着重力回流，静脉腔空虚塌陷。压迫住曲张静脉的近心端，恢复正常体位后，静脉仍保持空虚状态，一旦去除压迫，就可见血液自上而下地将静脉充填扩张。静脉曲张形成后，局部皮肤组织的静脉回流长期受阻，好比是生活污水排不出去污染室内卫生一样，局部血液循环效率差，容易发生小腿部和足踝区皮肤的营养障碍，脱屑、瘙痒、萎缩、硬结、湿疹、色素沉着、溃疡都是常见后果。下肢静脉曲张治疗的目标就是消除返流，祛除曲张静脉，改善局部血液循环。手术治疗是唯一有效手段，保守治疗主要是下肢穿特制的弹力袜，只是一种保护应对措施，外压约束静脉使之不易扩张来减缓曲张静脉的发展，当年旧军队行军打仗靠的是步行，打绑腿的措施类似于此。常规手术是将大腿根部的大隐静脉高位结扎，从而消除瓣膜破坏后形成的血液倒流，再抽剥切除了曲张的静脉，消除局部的静脉淤血，达到改善皮肤血循环的目的。病友不必担心术后下肢静脉的血液回流，因为它们还有深静脉通道。

常规的下肢静脉曲张手术的缺点是创伤大，伤口多，但治疗效果较有保证。各种新技术主要是在曲张静脉切除方面进行改进，有激光、电凝、射频等手段，他们都是在血管腔内产生热效应，将这些血管破坏，发生无菌性炎症后自行萎缩闭锁，从而消除曲张静脉的血液倒流，达到缓解皮肤淤血的治疗目的。因此不是所有曲张静脉都能适用，扩张迂曲还不十分严重的病例才有望取得较好的效果。